‘De kracht van de Kredietunie zit in ondernemers die andere ondernemers verder helpen’

Roel van Eerd is al jarenlang betrokken bij het Tilburgse ondernemersleven. Als derde generatie binnen het familiebedrijf Van Eerd weet hij als geen ander wat ondernemerschap betekent. Sinds december 2022 is hij officieel lid van Kredietunie Regio Tilburg (KRT), maar de organisatie kende hij al veel langer. Inmiddels is hij ook een actief ambassadeur van de Kredietunie. Een rol die hem op het lijf geschreven is – en waarvoor hij onlangs een oorkonde ontving.

Ondernemers helpen ondernemers

Toen Roel voor het eerst bij een bijeenkomst van KRT aansloot, kende hij bestuurslid Bart Taminiau al. Maar eenmaal binnen zag hij nog veel meer bekende gezichten. Wat hem vooral opviel, was de professionaliteit van de organisatie.

“Een ondernemer krijgt bij de Kredietunie niet alleen toegang tot financiering, maar ook begeleiding en advies. Dat maakt het sterk. Er zitten kundige mensen met enorm veel kennis, die echt de tijd nemen om naar een ondernemer en zijn bedrijf te kijken.”

Zelf omschrijft Roel zich nadrukkelijk als ondernemer en niet als financieel deskundige. Juist daarin ziet hij zijn toegevoegde waarde. “Als ondernemer kan ik met andere ondernemers meedenken. Ik weet wat het betekent om beslissingen te moeten nemen en verantwoordelijkheid te dragen. De Kredietunie kijkt vervolgens naar de financiële kant, stelt de juiste vragen, bewaakt het budget en houdt de vinger aan de pols.”

Voor Roel is dát de kracht van het model: ondernemers helpen ondernemers, ondersteund door mensen met gedegen financiële expertise.

Ondernemerschap zit in de familie

Dat ondernemerschap diep in hem verankerd zit, blijkt uit zijn eigen achtergrond. Roel is de derde generatie van familiebedrijf Van Eerd. In 2019 vierde het bedrijf zijn honderdjarig bestaan en mocht het predicaat Koninklijk aan de naam toevoegen. In december 2023 droeg Roel formeel de sleutel over aan de vierde generatie, zijn zoon Martijn.

Hoewel hij uit de directie stapte, is hij nog altijd op de achtergrond betrokken. Want een familiebedrijf laat je niet zomaar los. “Het gaat om de ziel van een organisatie. We blijven een familiebedrijf. Je voelt de verantwoordelijkheid om goed te zorgen voor de mensen die er werken, voor hun gezinnen, voor klanten én voor de toekomst van het bedrijf. Als mensen goed in hun vel zitten en je ziet ze groeien, dan is dat prachtig.”

Die betrokkenheid bij mensen en ondernemers sluit naadloos aan bij wat hem aanspreekt in de Kredietunie.

‘Iedereen zou ambassadeur moeten zijn’

Roel draagt KRT actief uit binnen zijn eigen netwerk en verwijst ondernemers naar de Kredietunie wanneer hij denkt dat zij daar geholpen kunnen worden. Voor die inzet ontving hij de oorkonde als ambassadeur. Maar volgens hem zou ambassadeurschap eigenlijk vanzelfsprekend moeten zijn voor ieder lid.

“Als je lid bent en achter de Kredietunie staat, moet je de naam ook laten vallen in je netwerk. We hebben met elkaar de verantwoordelijkheid om ambassadeur te zijn. Op de laatste bijeenkomst zag ik bijvoorbeeld veel jonge leden. Ook zij kennen weer allerlei ondernemers. Als iedereen KRT actief onder de aandacht brengt, heb je in Tilburg en omgeving al snel een heel groot bereik.”

Met ruim tachtig leden beschikt KRT volgens Roel over een bijzonder waardevol netwerk. De volgende stap is om dat netwerk nog actiever in te zetten. Niet alleen door leden zelf, maar ook door organisaties die dagelijks ondernemers spreken.

KRT nog zichtbaarder in de regio

Daar liggen volgens Roel volop kansen. Banken, ondernemersverenigingen, bedrijventerreinen en accountmanagers van gemeenten horen dagelijks waar ondernemers tegenaan lopen. Juist zij kunnen ondernemers wijzen op alternatieve mogelijkheden voor financiering.

Roel pleit daarom voor meer samenwerking en zichtbaarheid binnen bestaande ondernemersnetwerken. Bijvoorbeeld door KRT een podium te geven tijdens regionale ondernemersbijeenkomsten of bijeenkomsten van bedrijventerreinen. “We hebben geen tastbaar product dat je even laat zien. We bieden een dienst. Dan moet je dus vertellen wat je doet en vooral laten zien wat je voor ondernemers kunt betekenen.”

Daarbij is één boodschap voor hem essentieel: ondernemers moeten erop kunnen vertrouwen dat ze worden doorverwezen naar een professionele partij én een serieuze sparringpartner. En precies daarin ziet Roel de kracht van Kredietunie Regio Tilburg: lokaal, deskundig en persoonlijk. Met ondernemers die niet alleen kapitaal beschikbaar stellen, maar ook hun kennis, ervaring en netwerk inzetten om andere ondernemers verder te helpen.